1776年的聖誕節
在美國聖誕節是個家家戶戶聚在一起的歡樂日子,許多家庭都有各自的傳統。我常常會不禁想到那些窮困的人該如何度過這個節日呢?另一方面, 1776 年有一群人以另一種很不一樣的方式來度過聖誕節。大衛麥卡勒 (David McCullough) 在他的名著《 1776 》中最後以華盛頓的特倫頓戰役作結,認為這場戰役雖然不是什麼大型勝利,但是扭轉了大陸軍和美國人的士氣,是大陸軍之所以能夠支持下來,最後能獲得勝利的重要因素。這場戰役中最有名的一幕,是華盛頓在聖誕節的午夜率軍橫越德拉瓦河。 當天天氣相當惡劣,德拉瓦河都結冰了,華盛頓原本要兵分三路,但其他兩路都沒有能夠成功渡河,只有華盛頓自己率領的這一路渡河成功,但也比預期的延遲了三個小時。這樣一來就無法在破曉時分奇襲特倫頓,但華盛頓仍決定繼續進軍。特倫頓的駐軍是黑森傭兵,當天正在慶祝聖誕節,雖然已經接獲情報,也有進行準備,但仍然被美軍擊敗了。 兩年前我受邀去大衛美國革命圖書館 (David Library of the American Revolution) 進行短期訪問研究。這個圖書館就坐落於華盛頓當年渡河的地點,該地已經被改名為 Washington Crossing 以紀念華盛頓率軍渡河。華盛頓渡河歷史公園 (Washington Crossing Historical Park) 是由賓州公園處管理的,每年聖誕節都會重演華盛頓渡河的這一幕。 ( 今年因為水位暴漲所以取消渡河。) 華盛頓當年就是從這裡渡河 McConkey Ferry Inn 華盛頓的軍隊當年就是從這個小旅社出發渡河 華盛頓渡河的紀念碑 華盛頓擊敗黑森軍之後,消息也很快地傳開了。當時英軍佔領的紐約對此事就輕描淡寫地帶過。在十二月三十日的《紐約公報,及每周信使》 (New York Gazette, and Weekly Mercury) 上簡單地描述了:「上星期三早上一旅駐紮在特倫頓的黑森軍被一大群叛軍突襲,在短暫的交鋒後,大約三到四百人成功撤退,而失去了九百人。」 1777 年一月一日的《康迺狄克期刊》 ( Connecticut Journal) 也記載了這...