1776年的聖誕節

在美國聖誕節是個家家戶戶聚在一起的歡樂日子，許多家庭都有各自的傳統。我常常會不禁想到那些窮困的人該如何度過這個節日呢？另一方面，1776年有一群人以另一種很不一樣的方式來度過聖誕節。大衛麥卡勒(David McCullough)在他的名著《1776》中最後以華盛頓的特倫頓戰役作結，認為這場戰役雖然不是什麼大型勝利，但是扭轉了大陸軍和美國人的士氣，是大陸軍之所以能夠支持下來，最後能獲得勝利的重要因素。這場戰役中最有名的一幕，是華盛頓在聖誕節的午夜率軍橫越德拉瓦河。

當天天氣相當惡劣，德拉瓦河都結冰了，華盛頓原本要兵分三路，但其他兩路都沒有能夠成功渡河，只有華盛頓自己率領的這一路渡河成功，但也比預期的延遲了三個小時。這樣一來就無法在破曉時分奇襲特倫頓，但華盛頓仍決定繼續進軍。特倫頓的駐軍是黑森傭兵，當天正在慶祝聖誕節，雖然已經接獲情報，也有進行準備，但仍然被美軍擊敗了。

兩年前我受邀去大衛美國革命圖書館(David Library of the American Revolution)進行短期訪問研究。這個圖書館就坐落於華盛頓當年渡河的地點，該地已經被改名為Washington Crossing以紀念華盛頓率軍渡河。華盛頓渡河歷史公園(Washington Crossing Historical Park)是由賓州公園處管理的，每年聖誕節都會重演華盛頓渡河的這一幕。(今年因為水位暴漲所以取消渡河。)

華盛頓當年就是從這裡渡河

McConkey Ferry Inn 華盛頓的軍隊當年就是從這個小旅社出發渡河

華盛頓渡河的紀念碑

華盛頓擊敗黑森軍之後，消息也很快地傳開了。當時英軍佔領的紐約對此事就輕描淡寫地帶過。在十二月三十日的《紐約公報，及每周信使》(New York Gazette, and Weekly Mercury)上簡單地描述了：「上星期三早上一旅駐紮在特倫頓的黑森軍被一大群叛軍突襲，在短暫的交鋒後，大約三到四百人成功撤退，而失去了九百人。」

1777年一月一日的《康迺狄克期刊》(Connecticut Journal)也記載了這個戰役，比紐約的記載稍微詳盡一點，提到華盛頓帶著大約3000名士兵跨過了德拉瓦河，在早上八點與敵軍交鋒，敵軍大約有1600名，在35分鐘的交戰後獲得了919名俘虜，而且詳細記載了俘虜的軍階，也記載了所斬獲的物資。

1777年一月四日的《賓夕法尼亞郵包》(Pennsylvania Packet)刊載了一封日期標記為1776年十二月二十七日的信，這封信來自於一個實際參與這場戰役的軍官，提供了更為詳盡的描述。提到在渡河之後他們如何分兵前進特倫敦以及交戰的情形。

當很多人在享受聖誕假期時，我們也可以想想1776年的聖誕節有一群人為了維護自己的權利在惡劣的天氣下奮勇作戰。我們願意為了我們的權利做到多少呢？

延伸閱讀：

大衛‧麥卡勒，《1776 美國的誕生》(時報文化，2006)

華盛頓渡河歷史公園 (https://www.washingtoncrossingpark.org/#)