一個從美國回台的美國史博士

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這本書的書名為《Enlightenment: Britain and the Creation of the Modern World》從書名中可以看到他要討論的兩大範疇。首先，是現代世界的形成，也就是對現代性的追尋；其次，是要從整個大不列顛的角度來看，整個大不列顛從十七世紀末一直到十八世紀末之間，所發展出的思潮對整個現代世界的影響。 本書除了序言外共分成二十一章，各章的標題已經告訴我們作者想要討論的事物。第一章是「一個盲點」 (A Blind Spot)，作者主要在申論對於許多學者對大不列顛的啟蒙運動漫不在乎態度的不滿，並提出反證。這樣的刻意忽略在作者看來是學術界的一大盲點。第二章的標題是「意識形態的生成」(The Birth of an Ideology)，意識形態的存在也是現代世界的一個特點，筆者以大不列顛作為起點來探討在英國境內意識形態的生成。第三章的標題是「掃除廢話」(Clearing away the Rubbish)，強調從理性出發，將所有的不合時宜的想法逐出學術。第四章的標題是「印刷文化」，本章是在討論印刷技術的流行對於書本的傳播和知識的流傳所造成的影響。第五章是「宗教的理性化」，換言之就是談到啟蒙著名的產物「自然神論」的產生，也談到對中古時期所流行的迷信的破除。第六章是「科學的文化」，本章論及十六十七世紀的科學革命對方法論的影響，而這影響也被十七世紀末以來的思想家所承繼，而促成了經驗論的大行其道，這樣的方法論和認識論不僅是為十七世紀末以來的英國思想家所繼承，也深深的影響了法國的啟蒙哲士。第七章的標題為「剖析人性」(Anatomizing Human Nature)，論及以休謨(David Hume)為首的英國的啟蒙思想家對人性的認識，休謨所寫的《人性論》、《人類理解研究》是啟蒙時代思想家對人性的探討的代表作。第八章的標題是「政治科學」(the Science of Politics)，旨在探討英國的啟蒙思想家所提出的政治理論，當時所提出的許多觀點都是塑造現代世界的重要因素。例如立憲政體、社會契約論、分權制衡等。第九章是「世俗化」(Secularizing)，討論當時的社會是如何地開始世俗化而逐漸脫離宗教神學的規範。第十章是「現代化」(Modernizing)，本章是談及此一時期在英國的變化如何使他們走上進步的道路，而開始現代化。 第十一...

作者在本書的前言提到她寫作本書的動機在於她發現英國的啟蒙與法國的啟蒙是如此的不同，甚至遠超過她所預期的。本書的定位並非在於要寫出一本概論性的書，而是一本解釋性的作品。在序言中，作者說明她企圖要重新審視啟蒙，重新回頭討論英國的啟蒙。作者認為，英國發展出了一種和法國啟蒙十分不同的啟蒙。她認為英國的啟蒙除了是個智識運動外，也是個社會運動。本書是以觀念史的方式來探討，處理理性與宗教、自由與美德、自然與社會等等的觀念，這些觀念以不同的形式，在不同的程度上，塑造出了一個在這三個國家中獨特的啟蒙。她指出，法國的啟蒙哲士們對當時的英國讚譽有加，十分推崇培根、洛克以及牛頓等人的理論與方法，而這些英國的觀念啟發了他們自己的啟蒙。所以她要將英國帶回到歷史舞台的中心，來重新定義啟蒙的觀念。相較於法國以理性價值為主的啟蒙，英國的啟蒙是以美德為中心，而這不是「個人的美德」，而是指「社會的美德」。他們將理性放在次要的地位，扮演著工具性的角色。 本書的第二章便進一步地探討英國的啟蒙。她認為英國沒有像法國那樣的反權威的哲士，有的是一群道德哲學家。這反映出英國啟蒙在社會情感和宗教性上的傾向。英國的這些哲學家並沒有像法國哲士那樣反對宗教，並不強調對宗教權威的批判，至少在情感上是如此，像柏克萊甚至是一個主教。這是作者所探討的第一點。接著，作者從「亞當斯密問題」著手，開始討論英國啟蒙的另一個特色：政治經濟學和道德哲學。「亞當斯密問題」指的是亞當斯密的兩部名著：《道德情操論》及《國富論》乍看之下所顯示出的矛盾。也反映出以追求利益為核心的政治經濟學與以個人正義為核心的道德哲學調和的困難。這個對當代人來說不再是一個問題，因為經過多年的研究已不再認為當中有這麼大的矛盾。作者討論了亞當斯密的政治經濟學的觀念，他提出自由放任的貿易制度，反對政府強加其上的特惠或限制。他贊同濟貧法的概念，然而他反對替窮人建立需要的住所。他認為這會限制住他們的流動性以及他們改善生活的機會，也使得他們無法享有其他英國人所享有的自由。亞當斯密和休謨都認為人性中有一個基本的平等，這個概念與早先的洛克等人不同。其實這都反映出了他們的政治經濟學與道德哲學的一致性。第三點，作者探討柏克的思想。柏克往往被歸類為反啟蒙的，然而作者引用波考克(J.G.A. Pocock )的觀點，認為柏克是一個啟蒙人物，他自認為在護衛啟蒙歐洲免於受到革命份子的影響。柏...

這應該會成為我的讀書空間吧！總是覺得讀了書不將感想留下紀錄，就會好像什麼都沒讀一樣，或者，留下的僅是含糊的印象。希望能常常留下一些心得！